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Edgar Allan Poe Vous lisez un « bon article ». Pour les articles homonymes, voir Poe et Edgar Allan Poe (homonymie). Edgar Allan Poe L'écrivain en novembre 1848, daguerréotype de W.S. Hartshorn, Providence, Rhode Island. Œuvres principales • Les Aventures d'Arthur Gordon Pym • Ligeia • La Chute de la maison Usher • William Wilson • Double assassinat dans la rue Morgue • Le Masque de la Mort Rouge • Le Puits et le Pendule • Le Cœur révélateur • Le Scarabée d'or • Le Chat noir • La Lettre volée • Le Corbeau • La Barrique d'Amontillado • Hop-Frog • Annabel Lee • Le Portrait ovale Edgar Allan Poe (Boston, 19 janvier 1809 – Baltimore, 7 octobre 1849) est un poète, romancier, nouvelliste, critique littéraire, dramaturge et éditeur américain, ain- si que l'une des principales ﬁgures du romantisme améri- cain. Connu surtout pour ses contes — genre dont la briè- veté lui permet de mettre en valeur sa théorie de l'eﬀet, suivant laquelle tous les éléments du texte doivent concou- rir à la réalisation d'un eﬀet unique— il a donné à la nouvelle ses lettres de noblesse et est considéré comme l’inventeur du roman policier. Nombre de ses récits pré- ﬁgurent les genres de la science-ﬁction et du fantastique. Né à Boston, Edgar Allan Poe perd ses parents, David Poe Jr. et Elizabeth Arnold, dans sa petite enfance ; il est recueilli par John et Frances Allan de Richmond, en Virginie, où il passe l’essentiel de ses jeunes années, si l’on excepte un séjour en Angleterre et en Écosse, dans une aisance relative. Après un bref passage à l’Université de Virginie et des tentatives de carrière militaire, Poe quitte les Allan. Sa carrière littéraire débute humblement par la publication anonyme d’un recueil de poèmes intitulés Ta- merlan et autres poèmes (1827), signés seulement « par un Bostonien ». Poe s’installe à Baltimore, où il vit au- près de sa famille paternelle et abandonne quelque peu la poésie pour la prose. En juillet 1835, il devient rédacteur- assistant au Southern Literary Messenger de Richmond, où il contribue à augmenter les abonnements et commence à développer son propre style de critique littéraire. La même année, à vingt-six ans, il épouse sa cousine ger- maine Virginia Clemm, alors âgée de 13 ans. Après l’échec de son roman Les Aventures d'Arthur Gor- don Pym, Poe réalise son premier recueil d’histoires, les Contes du Grotesque et de l’Arabesque, en 1839. La même année, il devient rédacteur au Burton’s Gentleman’s Ma- gazine, puis au Graham’s Magazine à Philadelphie. C'est à Philadelphie que nombre de ses œuvres parmi les plus connues ont été publiées. Dans cette ville, Poe a égale- ment projeté la création de son propre journal, The Penn (plus tard rebaptisé The Stylus), qui ne verra jamais le jour. En février 1844, il déménage à New York, où il tra- vaille au Broadway Journal, un magazine dont il devient ﬁnalement l’unique propriétaire. En janvier 1845, Poe publie Le Corbeau, qui connaît un succès immédiat. Mais, deux ans plus tard, son épouse Virginia meurt de la tuberculose le 30 janvier 1847. Poe envisage de se remarier, mais aucun projet ne se réali- sera. Le 7 octobre 1849, Poe meurt à l’âge de 40 ans à Baltimore. Les causes de sa mort n’ont pas pu être déter- minées et ont été attribuées diversement à l’alcool, à une drogue, au choléra, à la rage, à une maladie du cœur, à une congestion cérébrale, etc. L'inﬂuence de Poe a été et demeure importante, aux États-Unis comme dans l'ensemble du monde, non seule- ment sur la littérature, mais également sur d'autres do- maines artistiques tels le cinéma et la musique, ou en- core dans des domaines scientiﬁques. Bien qu'auteur amé- ricain, il a d’abord été reconnu et défendu par des au- teurs français, Baudelaire et Mallarmé en tête. La cri- tique contemporaine le situe parmi les plus remarquables écrivains de la littérature américaine du XIXe siècle. 1 2 1 BIOGRAPHIE 1 Biographie 1.1 Une famille de comédiens Edgar Allan Poe vers 1845. Gravure de John Sartain publiée en frontispice de l'édition de Griswold des Œuvres d'Edgar Allan Poe, J. S. Redﬁeld, 1850, basée sur une peinture à l'huile de Sa- muel Stillman Osgood. Il naît le 19 janvier 1809 dans une modeste pen- sion de famille du 62, Carver Street, à Boston, dans le Massachusetts[1]. Sa mère, Elizabeth Arnold (1787- 1811) est la ﬁlle de deux acteurs londoniens, Henry (ou William Henry) Arnold et Elizabeth Smith. À la mort de son père, en 1796, elle suit sa mère en Amérique. Arri- vée le 3 janvier à Boston à bord de l’Oustram, elle monte sur les planches trois mois plus tard, âgée d'à peine neuf ans. Elle rejoint ensuite avec sa mère, qui meurt quelque temps après, une petite troupe de théâtre, les Charleston Players[2]. Durant l'été 1802,, à Alexandria, en Virginie, elle se ma- rie avec le comédien Charles Hopkins, qui meurt trois ans plus tard, le 26 octobre 1805. À 18 ans, déjà veuve, elle épouse un garçon tuberculeux et alcoolique de 21 ans, David Poe Jr., dont le père, le général David Poe Sr., un commerçant patriote de Baltimore originaire d'Irlande[3], s’était illustré durant la guerre d'indépendance. David Poe Jr. avait abandonné ses études de droit pour s’enga- ger, en juin 1805, dans les Charleston Players[4]. C'est là qu'il a rencontré Elizabeth Arnold Hopkins, qu'il épouse le 14 mars 1806[5]. À l'époque, ils jouent au Federal Street Theater de Boston. Elizabeth est danseuse et chan- teuse, mais David est alcoolique, tuberculeux et piètre acteur[2],[4]. Plaque apposée près du lieu de naissance d'Edgar Allan Poe à Boston[6]. Edgar est le deuxième des trois enfants du couple. Son frère, William Henry Léonard, né le 30 janvier 1807, mourra le 1er août 1831, à l'âge de 24 ans, alcoolique et tuberculeux, tandis que sa sœur, Rosalie, née le 20 décembre 1810, contractera à douze ans une maladie in- connue, peut-être une méningite, qui la laissera handica- pée mentale et nécessitera une mise sous tutelle durant toute sa vie[2]. En septembre 1809, la famille quitte Boston pour le New York Park Theater. Le 18 octobre, David Poe, qui a sombré dans l'alcoolisme, joue son dernier rôle ; il fugue quelques mois plus tard, en juillet 1810. Il meurt sans doute peu après, en décembre 1810. La même année, Elizabeth donne naissance à une ﬁlle, Rosalie[4]. Elle fait une tournée dans le Sud, accompagnée d'Edgar (William Henry a été conﬁé à son grand-père paternel). Mais ma- lade, elle ne joue que par intermittence[2],[4]. Le 9 octobre 1811, à Richmond (Virginie), malade, elle doit s’aliter. Le 25 novembre, un journal local lance un appel à la générosité des citoyens de Richmond, sous le titre « Au cœur humain » : « Mrs Poe, allongée sur son lit de douleur et entourée de ses enfants, demande votre aide et la demande peut-être pour la dernière fois ! ». Le 8 décembre 1811[5], Elizabeth est emportée par le mal qui la ronge, peut-être la pneumonie, à l'âge de 24 ans, après avoir joué près de deux cents rôles, laissant ses enfants or- phelins. Deux semaines après ses obsèques, le théâtre de Richmond brûle pendant une représentation, et la troupe, privée de théâtre, quitte la ville après avoir laissé Edgar et Rosalie à la charité de la bourgeoisie de la ville[2]. Tandis que William Henry demeure avec son grand-père David Poe et sa tante Maria Clemm, Edgar est recueilli par un couple de riches négociants de tabac et de den- rées coloniales de Richmond, John et Frances Allan, et Rosalie (1810-1874) par les Mackenzie. Le 7 janvier 1812, Edgar est baptisé par le révérend John Buchanan, vraisemblablement sous le nom d'« Edgar Allan Poe » et avec les Allan pour parrain et marraine[2]. 1.2 Une éducation d'aristocrate virginien 3 Portrait d'Elizabeth Arnold Hopkins Poe, la mère d'Edgar Allan Poe. 1.2 Une éducation d'aristocrate virginien Portrait d'Edgar Allan Poe peint par Samuel Stillman Osgood dans les années 1840 (New York Historical Society). Edgar passe son enfance à Richmond, chez ses parents adoptifs, qui l'élèvent avec tendresse. En 1814, à peine âgé de 5 ans, il commence ses études primaires sous la conduite de Clotilda ou Elizabeth Fisher. L'année sui- vante, il passe brièvement, à l'école de William Ewing. En 1815, en eﬀet, John Allan (1780-1834), qui est d'origine écossaise, décide de partir en Grande-Bretagne pour y étudier le marché et, si possible, ouvrir à Londres une succursale. La Bible occupe une grande place dans la vie d'Edgar, et ce malgré le rationaliste John Allan[7]. Edgar, qui a six ans, quitte l'école de Richmond et embarque avec ses parents et la jeune sœur de Mme Allan, Ann Moore Valentine (appelée Nancy) à Norfolk (Virginie) à bord du Lothair[2]. Débarqués à Liverpool le 29 juillet, les Alan gagnent d'abord l'Écosse. Mais le marché écossais se révèle mau- vais, et la famille s’installe bientôt à Londres. Edgar suit, de 1816 à 1818, des études primaires à l'école des demoi- selles uploads/Litterature/ edgar-allan-poe.pdf