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Pour Jesse, qui transforme chaque journée en fin heureuse de conte de fées. La

Pour Jesse, qui transforme chaque journée en fin heureuse de conte de fées. La jeune princesse était belle comme le jour, plus belle encore que la reine. Les orteils de Winter s’étaient changés en glaçons. Ils étaient froids comme l’espace. Froids comme la face cachée de la Lune. Aussi froids que… — … caméras de surveillance l’ont surpris en train de pénétrer dans les sous-sols du centre médical d’AR-Central à 23 heures UTC… Le thaumaturge Aimery Park s’exprimait avec le sourire, d’une voix pure et cadencée, presque chantante. Il était facile de perdre le fil de ce qu’il disait, de laisser les mots se brouiller et se confondre. Winter replia ses orteils dans ses souliers fins, craignant, au cas où ils se refroidiraient encore, de les sentir se briser avant la fin du procès. — … essayait d’interférer avec l’une des coquilles actuellement détenues… Se casser net. L’un après l’autre. — … rapports indiquent qu’il s’agissait du fils de l’accusé, arrêté le 29 juillet de l’an dernier. Il a maintenant quatorze mois. Winter serrait les mains sur ses genoux, les cachant dans les plis de sa robe. Elles s’étaient remises à trembler. Cela lui arrivait constamment ces derniers temps. Elle crispa les doigts pour qu’ils se tiennent tranquilles. Planta solidement les pieds dans le sol dur. Lutta pour focaliser son regard sur la salle du trône avant que celle-ci ne se dissolve entièrement. De la tour centrale du palais, le panorama était saisissant. On embrassait le lac d’Artemisia où se reflétaient le palais et la ville jusqu’au ras du dôme gigantesque qui les protégeait des éléments extérieurs – ou plutôt de leur absence. La salle du trône elle-même se prolongeait au-dehors de la tour, de sorte qu’en dépassant la limite du sol recouvert de mosaïque on débouchait sur une corniche de verre. On avait alors la sensation de flotter dans le vide, au-dessus des profondeurs vertigineuses du cratère. À sa gauche, trônait la reine. Elle tapotait du bout des ongles son siège imposant sculpté dans la pierre blanche. En temps normal, la belle-mère de Winter conservait son sang-froid pendant les audiences, écoutant patiemment les affaires qu’on lui exposait, sans manifester la moindre émotion. Winter avait plutôt l’habitude de la voir caresser négligemment l’accoudoir poli. Mais une vive tension régnait dans le palais depuis que Levana et son entourage étaient revenus de la Terre, et sa belle-mère s’emportait encore plus fréquemment que d’habitude. Depuis que cette Lunaire fugitive – cette cyborg – s’était échappée de sa prison terrienne. Depuis que la guerre avait éclaté entre la Terre et la Lune. Depuis que le fiancé de la reine avait été enlevé, et que les chances de Levana d’être couronnée impératrice s’étaient envolées avec lui. Winter détacha son regard des doigts de la reine. La planète bleue émergeait à moitié au-dessus de l’horizon. On était au milieu de la longue nuit, et la ville d’Artemisia brillait à la lueur des lampadaires et des fenêtres en cristal ; les lumières se miraient à la surface du lac et se reflétaient sous le dôme. Une semaine que le soleil ne s’était plus montré. Winter avait l’impression que cela faisait des années. — Comment a-t-il appris, pour les coquilles ? s’enquit la reine Levana, dont la voix résonna dans la salle. Pourquoi n’a-t-il pas cru que son fils avait été tué à la naissance ? Tout autour, assis sur quatre rangs, se tenaient la cour royale, les familles nobles de la Lune, honorées par Sa Majesté pour leur loyauté ancestrale, leur maîtrise extraordinaire des pouvoirs lunaires ou la bonne fortune d’être bien nées. Et puis, seul contre tous, se tenait l’accusé, à genoux, à côté du thaumaturge Park. Lui avait eu moins de chance à la naissance. L’homme tordait ses mains en signe de supplication. Winter aurait voulu lui dire que cela ne servirait à rien, qu’il implorait en vain. Il y avait quelque chose de réconfortant, pensait-elle, dans le fait de savoir que la mort était inévitable. Ceux qui se présentaient devant la reine en étant déjà résignés à leur sort semblaient l’accepter plus facilement. Se détournant du pauvre diable, elle baissa les yeux sur ses propres mains, toujours crispées sur sa robe blanche vaporeuse. Ses doigts aussi, constata-t-elle, subissaient la morsure du froid. C’était plutôt joli. De les voir comme cela, brillants, luisants et tellement froids… — Votre reine vous a posé une question ! tonna Aimery. Winter tressaillit, comme s’il s’était adressé à elle. Concentration. Elle devait réussir à se concentrer. Elle releva la tête et inspira profondément. Aimery portait une tenue blanche désormais, ayant remplacé Sybil Mira au poste de chef thaumaturge. Les broderies d’or de sa tunique miroitaient tandis qu’il tournait autour du captif. — Je suis désolé, Votre Majesté, répondit l’homme sur un ton réservé. (Winter n’aurait su dire s’il essayait de masquer sa haine envers sa souveraine, ou simplement de se retenir d’éclater en sanglots.) Ma famille et moi vous servons loyalement depuis des générations. Je suis concierge au centre médical, voyez-vous, et j’avais entendu des rumeurs. Mais ça ne me concernait pas, et je n’y avais jamais prêté attention. Sauf que… quand mon fils est né coquille… (Il se mit à pleurnicher.) C’est mon fils ! — Ne vous est-il pas venu à l’esprit, rétorqua sèchement Levana, que votre reine avait peut-être une bonne raison de garder votre fils et tous les autres Lunaires dépourvus de pouvoir à l’écart du reste de la population ? Que ce confinement obligatoire servait peut-être l’intérêt de tous ? L’homme déglutit. Winter vit sa pomme d’Adam monter et descendre. — Je sais, ma reine. Je sais que vous utilisez leur sang pour… des expériences. Dans vos laboratoires. Mais… vous en avez tellement, et ce n’est qu’un bébé, alors… — Non seulement son sang est précieux pour notre effort de guerre et nos alliances politiques, choses qui vous dépassent, mais les coquilles se sont révélées dangereuses et indignes de confiance. Le double assassinat du roi Marrok et de la reine Jannali l’a prouvé voilà dix-huit ans, vous vous en rappelez certainement. Et pourtant, vous voudriez exposer notre société à cette menace ? L’homme roula des yeux affolés. — Cette… menace, ma reine ? Ce n’est qu’un bébé ! (Il marqua une pause. Il ne se montrait pas ouvertement irrespectueux, mais son absence de remords ne tarderait pas à déclencher la colère de Levana.) Et les autres que j’ai vus dans ces cuves… la plupart d’entre eux ne sont que des enfants. Des innocents ! La salle parut se refroidir d’un coup. De toute évidence, il en savait trop. L’infanticide des coquilles avait été mis en place sous le règne de la sœur de Levana, la reine Channary, après qu’une coquille se fut introduite au palais pour assassiner leurs parents. Beaucoup de citoyens, quoique certainement pas tous, s’étaient laissé convaincre de la nécessité de cette précaution, et personne n’apprécierait de savoir que les bébés n’avaient pas été tués mais enfermés secrètement et utilisés comme usines à plaquettes. Winter cligna des paupières, tâchant de s’imaginer réduite au rang d’usine à plaquettes. Elle regarda ses mains : la glace s’étendait presque jusqu’à ses poignets maintenant. Voilà qui ne risquait pas d’améliorer la qualité de ses plaquettes. — L’accusé a-t-il une famille ? demanda la reine. Aimery hocha la tête. — D’après le rapport, une fille, âgée de neuf ans. Nous n’avons pas réussi à la localiser mais les recherches sont en cours. Il a aussi deux sœurs, deux neveux et une nièce. Ils vivent tous dans le secteur GM-12. — Pas de femme ? — Morte il y a cinq mois, d’un empoisonnement au régolithe. Le prisonnier regarda la reine, les yeux emplis de désespoir. La cour s’agita dans un bruissement d’étoffes. Ce procès n’avait que trop duré. Ils commençaient tous à s’ennuyer. Levana se redressa sur son trône. — Je vous déclare coupable de transgression et de tentative de vol contre la Couronne. Ce crime est punissable de la mort immédiate. L’homme frissonna, mais il gardait une expression implorante, pas totalement résignée. Il leur fallait toujours quelques secondes pour assimiler une telle sentence. — Les membres de votre famille recevront une douzaine de coups de fouet en public, afin de rappeler à chacun qu’ils ne sont pas dans le secret de notre gouvernement et que je ne tolère pas qu’on remette en cause mes décisions. L’homme baissa la tête, l’air battu. — Votre fille – quand nous l’aurons retrouvée – sera confiée à l’une des familles de la cour. Là, on lui enseignera l’obéissance et l’humilité qu’elle n’a certainement pas apprises de vous. — Non, je vous en prie. Laissez-la vivre avec ses tantes. Elle n’a fait aucun mal ! — Aimery, vous pouvez procéder. — Je vous en supplie ! — Votre reine a tranché, dit le thaumaturge Aimery. Sa parole est définitive. Bien qu’il n’ait pas élevé la voix, ses mots vibrèrent à travers la salle du trône pour résonner aux oreilles des thaumaturges de rang inférieur, des gardes, de la cour, des uploads/Geographie/cinder-winter-french-edition-marissa-meyer-meyer-marissa.pdf