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La forêt méditerranéenne: espace écologique, richesse économique et bien social

La forêt méditerranéenne: espace écologique, richesse économique et bien social O. M'Hirit Omar M'Hirit est professeur de sylviculture, coordonnateur du Réseau Cèdre, Silva Mediterranea, et Directeur du développement forestier, Ministère des eaux et forets, Rabat- Chellah (Maroc). Une présentation de la forêt méditerranéenne, y compris une rétrospective de l'utilisation et de la conservation des forêts. Cèdre du Liban sur le Mont Barouk au Liban Bien que de vastes étendues de forêts denses n'évoquent pas une image typiquement méditerranéenne, la forêt joue un rôle écologique important dans la région et elle a toujours constitué un facteur fondamental dans la vie de ses habitants. La symbiose étroite qui s'est établie entre les êtres humains et la forêt a parfois été stable. mais le plus souvent elle a été déséquilibrée et ce, au détriment des forêts connues pour leur fragilité. La forêt méditerranéenne ne couvre que 1,5 pour cent de l'ensemble des surfaces boisées de la planète. L'exploitation irrationnelle de ses ressources durant des siècles a provoqué une dégradation qui s'est produite à des rythmes variables, selon les vicissitudes de l'histoire et des civilisations qui se sont succédé dans le bassin méditerranéen. En Afrique du Nord et au Proche-Orient, la croissance démographique s'est traduite par une surexploitation et une dégradation accélérée des ressources forestières. Au nord de la Méditerranée, les incendies, la spéculation foncière et un nombre croissant d'activités de loisir difficiles à contrôler ont de graves répercussions sur les ressources. Dans un cas comme dans l'autre, l'incidence sur l'environnement est aujourd'hui sujet d'inquiétude tant pour les pouvoirs publics que pour le grand public. Bien que les problèmes de développement des zones forestières méditerranéennes soient multiformes - de nature économique, sociale et politique - il est important de garder à l'esprit le potentiel physique et biologique notable de l'environnement méditerranéen. Couvrant une aire géographique considérable (81 millions d'hectares) les écosystèmes forestiers méditerranéens présentent quelques caractéristiques générales liées à leur écologie et à leur histoire ainsi que des différences régionales marquées attribuables au contexte physique et humain. Ils ont toutefois un facteur important en commun qui est leur fragilité, instabilité et caractère souvent dégradé. Le présent article est une introduction à ce numéro consacré à la forêt méditerranéenne. Après une description de la région méditerranéenne, on trouvera un bref aperçu historique des forêts et de leur utilisation à travers les âges. L'accent est ensuite mis sur les caractéristiques climatiques et écologiques spécifiques afin de mieux comprendre la structure et l'organisation des écosystèmes forestiers. En conclusion, le futur de la forêt méditerranéenne est analysé à partir de la problématique et des enjeux qui ont conduit à l'élaboration du Programme d'action forestier méditerranéen (PAF-MED). L'ESPACE MÉDITERRANÉEN: DISPARITÉS ET CONVERGENCES La Méditerranée est une des régions les plus riches en mythes unificateurs populaires, mais du point de vue économique, politique et social, elle est une des plus divisées (Joannon et Tirone, 1990). Toutefois, une perspective rationnelle sur la réalité de la région est à chercher dans le rôle de la mer méditerranéenne, qui a été un carrefour durant des siècles et qui a fourni une ressource ainsi qu'une voie de communication et un moyen d'échanges pour les pays riverains. FIGURE 1 Aire biogéographie de l'olivier (Olea europea.) Source: Ramadé, 1991. Sur le plan géographique, la région méditerranéenne s'étend des Alpes au Sahara, et de l'océan Atlantique à la mer Caspienne; elle englobe 25 pays qui peuvent être divisés en quatre groupes: Europe du Sud-Ouest (Espagne, France, Italie, Portugal); Europe du Sud- Est (Albanie, Bulgarie, Chypre, Grèce, Malte, Roumanie, Slovénie, Turquie, ex-Yougoslavie); Afrique du Nord (Algérie, Egypte, Jamahiriya arabe libyenne, Maroc, Soudan, Tunisie); partie orientale de la Méditerranée (Israël, Jordanie, Liban, Arabie Saoudite, République arabe syrienne, Yémen). De nombreux critères ont été suggérés pour définir la sphère méditerranéenne, mais celui qui reflète le mieux la réalité et qui fait l'unanimité des biogéographes et des écologistes est l'extension de la culture de l'olivier (figure 1). Le climat, caractérisé par une longue saison estivale sèche et chaude, est l'élément qui rapproche les pays de la Méditerranée et donne l'unité à l'ensemble. Il a généré une flore typique et des écosystèmes particulièrement riches (25 000 espèces environ, dont la moitié sont endémiques), fournissant ainsi une transition entre le climat des régions tropicales et le climat des régions tempérées. L'unité apparente de la région méditerranéenne masque une grande variété de situations nationales individuelles. Les traits constants de cette région sont les situations sociodémographiques contrastées des différents groupes de pays, les niveaux de développement disparates, les migrations de travail internationales, l'urbanisation très accentuée des régions côtières et la forte dynamique portuaire et aéroportuaire (il s'agit de la région qui attire le plus grand nombre de touristes au monde). PAF-MED: instrument de planification pour un aménagement durable La spécificité des forêts méditerranéennes, leur état de dégradation alarmant et les problèmes similaires auxquels sont confrontés les différents pays de la région justifient pleinement l'adoption d'une politique spécifique et d'un programme permettant de mobiliser toute l'énergie nécessaire aux niveaux national, régional et international. La Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED), qui s'est tenue à Rio de Janeiro en juin 1992, a lancé un appel à tous les pays afin qu'ils établissent et mettent en œuvre des programmes d'action forestiers nationaux et/ou des plans pour l'aménagement, la conservation et le développement durables de leurs forêts. Elle a cité le Programme d'action forestier tropical (PAFT) - connu désormais sous le nom de Programmes forestiers nationaux (PFN) - comme un cadre international pour de telles initiatives. L'existence du PAFT dans les pays tropicaux a encouragé les pays méditerranéens à proposer un cadre international semblable pour leur région à plusieurs réunions intergouvernementales et réunions forestières importantes, en particulier la session de la Commission des forêts pour le Proche-Orient (Tunis, juillet 1987), la 14e session de Silva Mediterranea (Athènes, novembre 1989) et le 10e Congrès forestier mondial (Paris, septembre 1991). L'idée d'un Programme forestier méditerranéen a été définitivement approuvée lors de la session de mars 1992 de Silva Méditerranea à Faro (Portugal). Le PAF-MED a été élaboré à partir du rapport présenté par la FAO à cette même session de mars en intégrant ces recommandations et celles du 10e Congrès forestier mondial de Paris, ainsi que celles de la CNUED, notamment dans ses chapitres 11 (lutte contre le déboisement) et 12 (gestion des écosystèmes fragiles: lutte contre la désertification et la sécheresse) du Programme Action 21. En outre, il tient également compte de l'expérience accumulée dans la mise en œuvre du PAFT. Ce programme a été finalisé les 5 et 6 juin 1993 à Lisbonne durant la session de Silva Mediterranea. Le PAF-MED offre un cadre conceptuel général à partir duquel chaque pays pourra élaborer un Programme forestier national (PFN), avec des stratégies plus spécifiques, en définissant les actions prioritaires ainsi que le cadre stratégique, les sphères d'action et les éléments de programme (voir tableau). Bien que les pays du pourtour méditerranéen aient adhéré au concept, aux objectifs et aux principes du PAF-MED, le démarrage de ce programme n'a pas reçu l'appui financier escompté, plus particulièrement pour l'élaboration des programmes d'action forestiers nationaux. Objectifs et éléments du PAF-MED Objectifs du Programme Eléments du Programme d'action 1. Développement et aménagement 1. Connaissance des ressources des forêts (technique) 2. Développement de la ressource 3. Expansion de la ressource 4. Mobilisation de la ressource 5. Aménagement sylvopastoral 6. Lutte contre le feu 2. Valorisation des produits et des services forestiers (économique) 7. Bois de feu et énergie 8. Industries du bois 9. Produits forestiers non ligneux 3. Production des écosystèmes (écologique) 10. Intégration de la conservation dans les politiques de développement 11. Protection des forêts 12. Expansion et aménagement des aires protégées 13. Conservation in situ et ex situ des ressources génétiques 14. Participation des populations 15. Activités de sensibilisation et d'information 16. Renforcement de la coopération internationale 4. Renforcement et modernisation des institutions (institutionnel) 17. Intégration de la foresterie dans la politique et la planification nationales 18. Renforcement des administrations publiques et des organismes y afférents 19. Développement de structures participatives 20. Renforcement des capacités nationales de recherche, coopération et valorisation des résultats 21. Révision des législations, réglementations et procédures 22. Formation technique et professionnelle 23. Promotion de la vulgarisation 24. Renforcement de la coopération régionale et internationale Note: Chaque élément de programme comporte une série d'actions spécifiques qui doivent être menées pour atteindre les objectifs du PAF-MED. Les précipitations sont concentrées pendant l'hiver, et tombent souvent sous forme de neige en altitude. Sur la photo: cèdre du Liban, au Liban Généralement, les pays méditerranéens sont répartis en deux grands groupes: le groupe du nord et le groupe du sud et de l'est. Dans le premier groupe, appartenant au continent européen, l'arrière-pays est peu peuplé et les forêts empiètent sur les terres abandonnées par l'agriculture; il y a prédominance de forêts privées mal exploitées car elles ne sont pas suffisamment rentables. Ces pays subissent de fortes pressions à cause de l'urbanisation et du tourisme, et les incendies constituent le principal facteur de dégradation ou de destruction. En outre, des uploads/Geographie/ la-foret-mediterraneenne-ham.pdf