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Histoire du capitalisme 1 Histoire du capitalisme La question du commencement d

Histoire du capitalisme 1 Histoire du capitalisme La question du commencement de l'histoire du capitalisme, de ses origines, a €t€ source de d€bats sociologiques, €conomiques et historiques depuis le XIXe•si‚cle. Pour Karl Marx, ce syst‚me de production, symbole du triomphe de la bourgeoisie sur la noblesse, ne serait qu'une €tape dans l'histoire de l'humanit€, caract€ris€e par la lutte des classes, et serait condamn€ ƒ „tre renvers€ par le prol€tariat. Les sociologues allemands du d€but du XXe•si‚cle ont quant ƒ eux mis en avant des explications culturelles et religieuses pour expliquer son €mergence, Werner Sombart l'associant ƒ la mentalit€ juive, Max Weber ƒ l'€thique protestante. Plus r€cemment des historiens, tel Fernand Braudel, se sont int€ress€s ƒ l'€volution dans le temps long de cette … civilisation †, en faisant remonter ses racines au Moyen ‡ge. L'histoire du capitalisme soul‚ve de nombreuses pol€miques, sujets de confrontation entre les grands courants politiques et €conomiques : imp€rialisme, colonialisme, in€galit€s, crises €conomiques, exploitation, mais aussi d€mocratie, libert€, d€veloppement, richesse et abondance sont autant de termes et concepts mani€s par les auteurs qui ont €tudi€ le sujet. Les origines d'une civilisation Le capitalisme m€di€val Le Grand Canal € Venise, par Turner (v.•1835) Pour Fernand Braudel (la Dynamique du capitalisme, 1985), le capitalisme est une … civilisation † aux racines anciennes, qui a d€jƒ connu des heures prestigieuses attest€es par le rayonnement des grandes cit€s-ˆtats marchandes : Venise, Anvers, G„nes, Amsterdam, etc. mais dont les activit€s restent minoritaires jusqu'au XVIIIe•si‚cle. Werner Sombart (Le Capitalisme moderne, 1902) date quant ƒ lui l'€mergence de la civilisation bourgeoise et de l'esprit d'entreprise du XIVe•si‚cle, ƒ Florence. Commerce m€di€val Comme le montre Braudel, on trouve d‚s le Moyen ‡ge des premi‚res manifestations du capitalisme commercial en Italie et aux Pays-Bas. Le commerce maritime avec l'Orient, suite aux croisades, a enrichi les cit€s italiennes, tandis que les Pays-Bas, ƒ l'embouchure du Rhin, font le lien entre l'Italie et l'Europe du Nord domin€e par la ligue hans€atique. Dans les grandes cit€s, les marchands de draps et de soieries adoptent des m€thodes de gestion capitalistes. Ils effectuent des ventes en gros, €tablissent des comptoirs et vendent leurs produits dans l'ensemble des grandes foires europ€ennes. Ils se fournissent en mati‚res premi‚res aussi bien en Europe qu'au Levant. Dans cette €poque troubl€e du Moyen ‡ge, ils r‚glent leurs paiements par lettres de change, moins dangereuses que le transport de m€taux pr€cieux. C'est donc logiquement que se d€veloppent, en parall‚le du capitalisme commercial, les premi‚res activit€s bancaires du capitalisme financier : d€p‰ts, pr„ts sur gage, lettre de change, assurance pour les navires. Histoire du capitalisme 2 Venise, centre d'une … €conomie-monde † ƒ la fin du Moyen ‡ge Ces capitalistes s'enrichissent si bien qu'ils €tendent leur emprise €conomique sur l'ensemble de l'Occident chr€tien, cr€ant ainsi ce que Braudel appelle une … €conomie-monde †. Dans son analyse, Braudel distingue l'… €conomie de march€ † du capitalisme, ce dernier constituant une sorte de … contre-march€ †. Selon lui, l'€conomie de march€ (c€est-ƒ-dire l'€conomie locale ƒ cette €poque) est domin€e par les r‚gles et les €changes loyaux, parce que soumise ƒ la concurrence et ƒ une relative transparence, le capitalisme tente de la fuir dans le commerce lointain afin de s'affranchir des r‚gles et de d€velopper des €changes in€gaux comme nouvelles sources d'enrichissement. On peut remarquer que d‚s l'Antiquit€, des syst‚mes identiques avaient €t€s mis en place par les Ph€niciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains. Ces syst‚mes €taient toutefois davantage marqu€s par l'imp€rialisme et l'esclavagisme que par le capitalisme. Š travers le monde, d'autres formes de capitalisme commercial se d€veloppent de mani‚re pr€coce ƒ l'€poque f€odale (sous la dynastie Ming en Chine par exemple). Vie urbaine Dans les grandes villes sp€cialis€es d'Europe, l'artisanat, tourn€ essentiellement vers l'exportation, est domin€ par les grands n€gociants et drapiers, si bien que les rapports €conomiques entre artisans et marchands s'apparentent ƒ du salariat. Les n€gociants contr‰lent ƒ la fois l'apport de mati‚res premi‚res en amont et la vente des produits finis en aval. La population urbaine se diff€rencie d€jƒ en plusieurs classes €conomiques distinctes, riches pour certaines, pauvres pour d'autres. La ville de Florence en est le parfait exemple : on y trouve tr‚s t‰t des banquiers qui d€veloppent des succursales ƒ travers l'Europe et asservissent l'industrie ƒ leur recherche du profit. Parmi eux de grandes familles, telle celle des M€dicis, cr€ent les premiers rapports … privil€gi€s † entre le monde des affaires et le monde politique. Apparition des bourses • la fin du Moyen ‚ge Selon Fernand Braudel, l'apparition des premi‚res bourses remonte au XIVe si‚cle dans ces cit€s italiennes o‹ le commerce est permanent (contrairement aux foires m€di€vales se d€roulant sur des p€riodes restreintes) et o‹ se concentrent l'essentiel des activit€s financi‚res. C'est toutefois la cr€ation en 1409 de la bourse de Bruges, un h‰tel d€di€ ƒ l'€change de marchandises, lettres de change et effets de commerce, qui marque un tournant dans le d€veloppement des activit€s financi‚res. La place s'impose rapidement grŒce ƒ l'ouverture de son port, ƒ la renomm€e de ses foires commerciales et au climat de tol€rance et de libert€ dont profitent marchands et investisseurs de toutes origines. Ce sont ces m„mes atouts qui permettront ensuite ƒ la place d'Anvers (cr€€e en 1460) de se d€velopper au d€but de la Renaissance. On pouvait lire ƒ son fronton : Ad usum mercatorum cujusque gentis ac linguae (… Š l'usage des marchands de tous les pays et de toutes les langues †). Histoire du capitalisme 3 Renaissance et R€forme L'€thique protestante Max Weber (dans l'•thique protestante et l'esprit du capitalisme en 1905) consid‚re que l'€mergence du capitalisme moderne date de la R€forme. Sur la base d'un constat sociologique, il lie l'esprit du capitalisme moderne ƒ la mentalit€ protestante et le voit donc comme le r€sultat d'une €volution lente issue de la R€forme, et plus g€n€ralement de l'€volution religieuse se faisant dans le sens d'un … d€senchantement du monde †. On remarque d'ailleurs que des formes sporadiques de capitalisme financier avaient €t€ d€velopp€es depuis bien longtemps par les Lombards et les juifs, non soumis aux contraintes religieuses du catholicisme. C'est d'ailleurs ƒ ces derniers que Werner Sombart (le Capitalisme moderne) attribuera la gen‚se du capitalisme moderne. Selon Weber, le capitalisme occidental correspond ƒ l'apparition d'un esprit nouveau, d'une r€volution culturelle. Weber emploi alors le terme capitalisme moderne … pour caract€riser la recherche rationnelle et syst€matique du profit par l'exercice d'une profession. † Plus que la richesse, dont le d€sir n'est pas nouveau, c'est l'esprit d'accumulation qui s'impose comme vecteur d'ascension sociale. Cette nouvelle €thique se diffuse grŒce ƒ l'€mergence de nouvelles valeurs : l'€pargne, la discipline, la conscience professionnelle. Cette derni‚re permet par exemple l'apparition d'une €lite ouvri‚re qui, au-delƒ du salaire, se soucie de la qualit€ de son •uvre. Le travail devient une fin en soi. En parall‚le €merge un personnage embl€matique, l'entrepreneur, qui recherche une r€ussite professionnelle profitable ƒ la soci€t€ dans son ensemble. Le contexte favorable ƒ cette €volution des valeurs est celui de la R€forme. Pour Max Weber, l'€thique du m€tier vient du luth€ranisme qui encourage chaque croyant ƒ suivre sa vocation, et qui fait de la r€ussite professionnelle un signe d'€lection divine. En effet, les croyants ordinaires, sachant qu'ils n'ont pas la maŽtrise de leur salut (logique de la pr€destination), tentent ardemment de trouver dans leur vie priv€e des signes de cette pr€destination, telle la r€ussite professionnelle, afin d'att€nuer leur angoisse vis-ƒ-vis de la mort et du jugement qui la suit. Par ailleurs le rapport direct ƒ Dieu pr‰n€ par la religion protestante acc€l‚re le processus de … d€senchantement du monde † (en supprimant nombre de pratiques religieuses par exemple), ce qui concourt ƒ l'€mergence de la rationalit€. D€jƒ, Karl Marx avait remarqu€ un processus de d€mystification en €crivant : … La bourgeoisie (...) a noy€ les frissons sacr€s de l'extase religieuse, de l'enthousiasme chevaleresque, de la sentimentalit€ ƒ quatre sous dans les eaux glac€es du calcul €go•ste. † (Manifeste du Parti Communiste, 1848). Cette rationalisation permet l'apparition de nouveaux dogmes qui fondent l'esprit du capitalisme : … La r€pugnance au travail est le sympt‰me de l'absence de grŒce. †, … Le temps est pr€cieux, infiniment car chaque heure perdue est soustraite au travail qui concourt ƒ la gloire de Dieu. † (Max Weber, l'•thique protestante et l'esprit du capitalisme). Max Weber illustre ses propos d'un texte de Benjamin Franklin, r€v€lateur selon lui des nouvelles mentalit€s : … Celui qui perd cinq shillings perd non seulement cette somme, mais aussi tout ce qu'il aurait pu gagner en l'utilisant dans les affaires, ce qui constituera une somme d'argent consid€rable, au fur et ƒ mesure que l'homme jeune prendra de l'Œge. † Advice to a young tradesman, 1748 Les th‚ses de Weber ont €t€ tr‚s critiqu€es. Le lien entre le dogme de la pr€destination et l'esprit du capitalisme est tr‚s paradoxal, vu qu'il revient pour un fid‚le a rechercher des signes d'€lection tandis que le dogme affirme la pr€destination comme de toute mani‚re imp€n€trable. Des historiens infirment quant ƒ eux la concomitance des deux ph€nom‚nes (Braudel par exemple, qui date uploads/Finance/ histoire-du-capitalisme.pdf