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Les solvants Les propriétés chimiques des solvants organiques expliquent leur u

Les solvants Les propriétés chimiques des solvants organiques expliquent leur utilisation dans de nombreux secteurs d'activité. Pourtant, aucun solvant n'est inoffensif. Il convient au salarié et à l'employeur de connaître les solvants employés par l'entreprise, leurs dangers et les moyens de les prévenir dans le respect de la réglementation. Définition Qu'est-ce qu'un solvant ? Les différentes familles de solvants A quoi servent les solvants ? Quels sont les risques liés à l'utilisation des solvants ? Principaux risques pour la santé humaine Voies de pénétration dans l'organisme Risques consécutifs à une exposition à forte dose Risques liés à une exposition régulière Risques d'incendie ou d'explosion Prévenir les risques liés aux solvants Substitution par un produit moins dangereux Choix d'une protection collective Utilisation d'équipements de protection individuelle Stockage de solvants Manipulation des solvants Gestion des solvants usés Cadre juridique Classification, emballage et étiquetage Valeurs limites d'exposition professionnelle Restrictions imposées pour protéger l'environnement Définition Qu'est-ce qu'un solvant ? Un solvant est un liquide qui a la propriété de dissoudre, de diluer ou d'extraire d'autres substances sans provoquer de modification chimique de ces substances et sans lui-même se modifier. Les solvants permettent de mettre en oeuvre, d'appliquer, de nettoyer ou de séparer des produits. Il existe environ un millier de solvants différents, dont une centaine d'usage courant, en particulier dans l'industrie et le bâtiment. Nous ne traiterons ici que des solvants industriels, et en particulier des solvants organiques. L'eau, qui est aussi un solvant, ne sera pas citée dans ce dossier. Les différentes familles de solvants Les solvants organiques sont des hydrocarbures, c'est-à-dire des molécules formées d'atomes de carbone et d'hydrogène. On en distingue 8 principaux groupes, auxquels s'ajoutent quelques solvants particuliers : Hydrocarbures aromatiques (benzène, toluène, xylènes, cumène…), Solvants pétroliers (hors aromatiques : alcanes, alcènes…), Alcools (méthanol, éthanol, glycols…), Cétones (acetone, méthyéthylcétone…), 1 Esters (acétates, agrosolvants…), Ethers (éther éthylique, THF, dioxane…), Ethers de glycol, Hydrocarbures halogénés (chlorés, bromés ou fluorés), Solvants particuliers (amines, amides, terpènes…). A quoi servent les solvants ? Selon leurs propriétés, les solvants peuvent servir de : dégraissants (nettoyage des métaux, des textiles...) ; adjuvants et diluants (peintures, vernis, encres, colles, pesticides) ; décapants (élimination des peintures, vernis, colles...) ; purifiants (parfums, médicaments). La plus large utilisation émane de l'industrie des peintures et des revêtements (46%) : près de deux millions de tonnes par an en Europe. Viennent ensuite : les produits pharmaceutiques (9%), les adhésifs (6%), les encres d'imprimerie (6%), les cosmétiques (6%), le nettoyage industriel des métaux (4%), les caoutchoucs et plastiques (4%), les pesticides (2%), le nettoyage à sec (1%). (source : ESIG, données de 1993) Après utilisation, les solvants sont soit incinérés (récupération d'énergie), soit recyclés et réutilisés dans le même procédé à de nombreuses reprises. Précisons qu'une quantité importante peut s'évaporer dans le cadre de leur utilisation. Quels sont les risques liés à l'utilisation des solvants Principaux risques pour la santé humaine Aucun solvant n'est inoffensif. Même si la toxicité est très variable d'un solvant à un autre, tous peuvent être à l'origine d'intoxications professionnelles. Les effets des solvants sont multiples : certains sont communs à l'ensemble de ces substances, d'autres sont spécifiques. Le tableau des maladies professionnelles n° 84 recense certaines affections en relation avec les effets communs des solvants. D'autres tableaux (n° 3, 4, 4 bis, 11, 12, 22, 59, 74) du régime général prennent en compte des risques spécifiques à certains solvants. Voies de pénétration dans l'organisme Les solvants peuvent pénétrer dans l'organisme par 3 voies : -voie respiratoire (grâce à leur volatilité), -voie cutanée (quel que soit l'état de la peau), -voie digestive (absorption accidentelle). Ils sont alors : -soit éliminés sous forme inchangée dans l'air expiré, -soit fixés dans les tissus, -soit métabolisés par le foie puis éliminés dans les selles, les urines et l'air expiré. Le foie a notamment pour rôle de transformer les substances étrangères telles que les solvants, en produits éliminables. Certaines étapes de cette transformation peuvent aboutir à des dérivés hautement toxiques. 2 L'exposition aux solvants est tout particulièrement dangereuse chez la femme enceinte car ceux-ci passent la "barrière placentaire" et peuvent nuire au foetus. Risques consécutifs à une forte exposition Chez l'homme, une exposition à une forte dose d'un solvant peut aboutir à une intoxication aiguë. Les solvants ont une affinité pour les organes riches en graisse. Atteinte de la peau ou des muqueuses Tous les solvants organiques sont, à divers degrés, irritants pour la peau et les muqueuses. Un contact avec un solvant peut donc provoquer des brûlures plus ou moins importantes selon la durée du contact. La peau n'est en rien une barrière pour les solvants, qui passent à travers pour atteindre d'autres organes sensibles. La projection de solvant dans les yeux ne provoque en général qu'une conjonctivite. Elle doit être immédiatement traitée par lavage à l'eau. Atteinte des voies respiratoires L'inhalation de vapeurs de solvants peut entraîner une irritation des voies aériennes supérieures (bouche, nez, pharynx, larynx). D'autre part, la combustion des solvants chlorés libère des gaz caustiques tels que l'acide chlorhydrique et le phosgène. Atteinte du système nerveux L'inhalation d'air contenant une forte concentration en solvant provoque d'abord des manifestations ébrio- narcotiques (sensation d'ivresse, vertiges, maux de tête, nausée). Elles disparaissent au bout de quelques heures. En cas d'exposition massive, des troubles de la conscience peuvent apparaître (anesthésie, somnolence, voire coma). En général, retirer la victime de l'atmosphère toxique et la réanimer suffisent à faire disparaître rapidement les symptômes et à éviter toute séquelle. Atteinte cardiaque Les solvants chlorés et fluorés peuvent perturber le rythme cardiaque. Les arythmies qui en résultent peuvent apparaître dans les 48 heures qui suivent l'exposition massive. Ce genre d'effet reste très rare en milieu professionnel. Risques liés à une exposition régulière Une exposition régulière, même à faible dose, à un ou plusieurs solvants, peut entraîner à plus ou moins long terme une atteinte souvent irréversible des organes cibles. Certains effets sont communs à la plupart des solvants (voir ci-après) alors que d'autres sont spécifiques à certaines substances. Atteinte de la peau ou des muqueuses La manipulation régulière de solvants organiques sans gants de protection adaptés rend la peau des mains sèche, rêche et crevassée. De plus, le contact répété de solvants avec la peau ou les muqueuses provoque souvent des dermatoses, voire un eczéma de contact. Cette atteinte du tissu protecteur qu'est la peau peut, de plus, favoriser la pénétration dans l'organisme d'autres substances toxiques. 3 Atteinte du système nerveux L'exposition chronique à des solvants divers peut conduire à plus ou mois long terme à des désordres neurologiques et psychiatriques graves réunis sous le terme de "psycho-syndrome organique aux solvants" (POS). L'existence de ce syndrome fait l'objet de nombreuses controverses, mais est désormais admise par la plupart des auteurs. Les principaux symptômes du POS sont les suivants : Fatigue, baisse de la libido, Troubles du sommeil, Difficultés de concentration, Pertes de mémoire, Troubles de l'humeur, irritabilité, Tendance dépressive, Altération des fonctions cognitives, Diminution de la dextérité manuelle. Le POS évolue en plusieurs phases dont les premières sont réversibles, d'où l'importance d'un dépistage rapide. Action sur le sang Le solvant le plus dangereux pour le sang est le benzène, dont l'utilisation est très strictement réglementée. Certains éthers de glycol et plusieurs solvants azotés sont aussi soupçonnés d'être hématotoxiques. Atteinte du foie ou des reins Les solvants étant en partie métabolisés par le foie et éliminés par les reins, ces organes sont des cibles privilégiées. C'est ainsi qu'on observe des nécroses du foie ou des reins chez des sujets exposés à des solvants polyhalogénés (contenant plusieurs atomes de brome, chlore, fluor ou iode) ou azotés. On rencontre aussi des cas d'insuffisance rénale chez des salariés fortement et régulièrement exposés aux solvants. Cancérogénicité De nombreux solvants métabolisés par le foie sont cancérogènes chez l'animal et sont suspectés de l'être aussi chez l'homme. Cependant, les seuls solvants reconnus cancérogènes pour l'homme par l'Union européenne (catégorie 1) sont : le benzène, le 2-nitropropane. Effets sur la reproduction Comme la plupart des solvants passent la "barrière placentaire", les femmes enceintes doivent prendre des précautions supplémentaires lorsqu'elles en manipulent. De manière générale, les études épidémiologiques s'accordent à dire que l'exposition à des concentrations élevées de solvants chez les femmes augmentent les risques de : Retard à la conception, Fausse couche, Retard de croissance intra-utérine et faible poids à la naissance, Malformations (en particulier des becs-de-lièvre). Atteinte du foie ou des reins Les femmes enceintes et les femmes allaitantes ne peuvent être affectées ou maintenues à des postes de travail les exposant à des agents étiquetés toxiques pour la reproduction (article R231-56-12 du Code du travail). Enfin, chez l'homme, certains éthers de glycol interférent avec la fonction testiculaire (diminution du poids des testicules et baisse de la production de spermatozoïdes). 4 Risques d'incendie ou d'explosion A l'exception de certains dérivés halogénés, tous les solvants sont inflammables. Leurs vapeurs peuvent former avec l'air des mélanges explosifs en présence d'une source de chaleur. Les risques d'incendie et d'explosion dépendent des caractéristiques physico-chimiques de chaque solvant : Point d'éclair : température minimale au- dessus de laquelle le uploads/s3/ solvants-inrs04.pdf