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Les elections en afrique entre rejet et institutionnalisation 1

LES ELECTIONS EN AFRIQUE ENTRE REJET ET INSTITUTIONNALISATION Patrick QUANTIN Centre d ? Etude d ? Afrique Noire I E P de Bordeaux La di ?érence entre les scrutins africains organisés dans des sociétés en développement aux systèmes politiques instables et ceux des démocraties occidentales peut para? tre relever de l ? évidence Pourtant cette distinction appelle un retour sur les conditions scienti ?ques qui ont présidé à la coupure entre systèmes politiques occidentaux et africains En e ?et si elle a souvent rendu compte des événements électoraux la recherche africaniste sur le politique ne s ? est pas intéressée à l ? élaboration d ? une problématique générale visant à expliquer ce que voter veut dire ou encore ce qu ? est une consultation électorale dans les sociétés africaines contemporaines Les ouvertures ? ? démocratiques ? ? et les expériences électorales occupent une place honorable dans les annales africaines La régulation de la circulation des élites et la dévolution du pouvoir par les urnes y demeurent par contre des procédés aléatoires Les exemples probants d ? alternance au sommet à la suite d ? une élection libre et honnête demeurent rares et leur destin s ? avère fragile Après la vague d ? essais démocratiques du début des années le déblocage des situations tendues au sommet des Etats continue dans de nombreux cas de s ? e ?ectuer sur le mode de la violence Dans ces conditions le rôle des élections dans les systèmes politiques africains peut sembler mineur à la di ?érence de celui qu ? il joue en Occident Une analyse des conditions de production de cette division du savoir a été développée dans un autre article Quantin Des travaux signi ?catifs ont été produits sur ce thème CEAN-CERI Hayward Chazan opérant parallèlement à des recherches comparatives plus larges Hermet Cependant le passage au multipartisme de nombreux régimes au début des années n ? a pas été accompagné d ? un développement conséquent de la ré exion et des recherches empiriques dans le domaine du vote et de la place des élections dans les systèmes politiques Pour un bilan récent voir Cowen Le compte rendu des élections africaines comme événement est un genre très répandu y compris dans des revues pour lesquelles ce thème est en principe aussi déconsidéré que put l ? être l ? histoire des batailles pour l ? Ecole des Annales Par contre les revues généralistes d ? analyse électorale telle que Electoral Studies se sont longtemps désintéressées des élections non ou peu compétitives et n ? y ont consacré que des articles courts et le plus souvent super ?ciels après Un bilan détaillé de la littérature sur ces transitions se trouve dans Buijtenhuijs Pour les analyses publiées ultérieurement Bratton Quantin CIl convient néanmoins d ? attirer l ? attention sur la faiblesse des présupposés qui fondent cette séparation entre élections ? ? occidentales ? ? et élections africaines Des critères de compétitivité dé ?nissent une discrimination non négligeable en ce qui concerne