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Chevaliers et chevalerie au moyen age

Jean Flori Chevaliers et chevalerie au Moyen Age HACHETTE Littératures C ? Hachette Littératures Paris CAv ant-p r o p o s Evoquer les chevaliers e t l a chevalerie a u Moyen Age c'est faire revivre des images qui semblent universelles et sans équivoque celles de nobles héros aux armures étincelantes surgissant de ch? teaux forts en brandissant des bannières aux couleurs chatoyantes pour se jeter la lance au poing ou l'épée à la main au secours de l'a igé de la veuve et de l'orphelin Ces images pourtant sont multiformes La réa lité l'était probablement davantage encore avant que ne s'impose dans les esprits le stéréotype dlu chevalier dont Cervantès a brossé à tout jamais la cruelle et touchante cari cature Le mot chevalier lui-même est ambigu Dès l'origine il désigne à l'évidence un guerrier à cheval mais la chevalerie n'est pas seulement la cavalerie Il s'applique assez tôt à un personnage d'un rang social honorable mais ne devient que très tardivement un titre de noblesse La chevalerie en e ?et a partie liée avec la noblesse mais ne peut lui être assimilée Le chevalier en ?n est doté d'une éthique dont les divers aspects varient en intensité selon les époques devoirs de service mili taire vassalique ou féodal dévouement envers l'Eglise ou envers le roi le patron le seigneur ou la dame grandeur d'? me et sens de l'honneur humilité mêlée d'orgueil Tous ces éléments font à titres divers partie de l'idéal chevaleresque proposé au chevalier par les acteurs de la vie sociale au Moyen Age l'Eglise d'abord qui possède le quasi-monopole de la culture et qui di ?use par les multiples moyens média tiques ? de l'époque sa propre idéologie l'aristocratie la? que très liée à la chevalerie qui prend peu à peu conscience d'elle même et de ses valeurs et qui résiste à l'in uence ecclésias- Ctique imposant à son tour de l'intérieur ses propres manières de sentir d'agir et de penser C'est l'interaction de ces deux pôles ecclésiastique et aris tocratique qui a donné au soldat qu'est d'abord le chevalier une déontologie professionnelle une dignité sociale et un idéal aux multiples facettes C'est elle qui a fait na? tre la che valerie la retouchant peu à peu au ?l des siècles jusqu'à l'image achevée qu'en donne Bayard le chevalier sans peur et sans reproche des anciens livres d'histoire Une image d'Epi nal qui nous enchante mais qui masque la réalité mouvante dont ce livre cherche à retracer l'histoire La chevalerie c'est d'abord un métier celui qu'exercent au service de leurs ma? tres leur seigneur ou leur roi des guer riers d'élite combattant à cheval Les méthodes de combat spéci ?ques de cette cavalerie lourde la transforment bientôt par le coût des armements et l'entra? nement qu'elles néces sitent en élite aristocratique La fonction guerrière se concentre sur une classe sociale qui la considère comme son privilège exclusif Cette fonction a une éthique A l'ancien code déontolo gique de la chevalerie guerrière des premiers temps