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Traite de la formation de la langue francaise hatzfeld amp amp darmesteter 1

TRAITÉ DE LA FORMATION DE LA LANGUE FRANÇAISE par Adolphe Hatzfeld Professeur de Rhétorique au Lycée Louis-le-Grand Et Arsène Darmesteter Professeur de Littérature française du moyen ? ge et d'histoire de la langue française A la faculté des lettres de Paris Avec le concours de Antoine Thomas Chargé du cours de philologie romane à la faculté des lettres de Paris PARIS LIBRAIRIE DELAGRAVE - CINTRODUCTION I I -- L'ouvrage que nous présentons au public est un Dictionnaire de la langue française depuis le commencement du XVIIe siècle jusqu'à nos jours Il a pour objet non seulement de dé ?nir les mots de la langue écrite ou parlée d'en déterminer les diverses applications d'en indiquer le véritable emploi mais encore de rendre compte de cet emploi et d'en expliquer l'origine C'est un dictionnaire raisonné de l'usage pendant trois siècles des changements que la langue a subis durant cette période et des causes qui ont amené ces changements Nous avons essayé de répondre aux besoins du plus grand nombre sans rien sacri ?er de la sévérité de la science de composer une ?uvre simple claire et intelligible pour tous en observant scrupuleusement les règles de la méthode historique car puisque les mots naissent se développent et se transforment dans le temps ils ont une histoire Cette histoire ne s'adresse pas seulement aux érudits elle intéresse tous ceux qui veulent conna? tre exactement le sens des mots qu'ils emploient Comme on l'a fort bien dit l'érudition est ici non l'objet mais l'instrument et ce qu'elle apporte d'historique est employé à compléter l'idée de l'usage idée ordinairement trop restreinte Mais su ?t-il de présenter un tableau complet des formes et des acceptions successivement employées pour faire conna? tre l'histoire d'un mot Est-ce là que se borne la méthode historique quand il s'agit du langage c'est-à-dire d'une matière que transforme incessamment l'activité de l'esprit Peut-on dire en ?n avec l'éminent auteur des lignes qu'on vient de citer que l'usage complet a en lui sa raison ce qui suppose qu'aucune idée supérieure ne le dirige Nous croyons le contraire et c'est ce qui doit justi ?er le travail que nous avons entrepris La méthode historique ne consiste pas simplement à faire conna? tre les divers sens d'un mot en partant de la signi ?cation première de laquelle toutes les autres sont sorties Après avoir constaté recueilli les faits il faut en montrer le lien et l'encha? nement Comment ranger les divers sens dans l'ordre o? ils se sont succédé si l'on ne démêle les causes qui ont déterminé cet ordre Si la suite des événements politiques a sa raison d'être les énumérer dans l'ordre chronologique sans chercher les causes qui en ont amené la succession c'est faire de la chronique et non de l'histoire de même si le langage sert à exprimer la pensée les mots ne sauraient passer du sens primitif aux sens dérivés et ?gurés sans suivre un certain ordre qui a son explication rationnelle et l'on doit chercher dans les lois de la