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Campus no 82 Magazine de l ? Université de Genève N octobre-novembre Le français tire la langue CPerspectives Un million de dollars pour fermer la porte au sida Vincent Piguet professeur au Service de dermatologie et vénéréologie a obtenu un appui ?nancie

Magazine de l ? Université de Genève N octobre-novembre Le français tire la langue CPerspectives Un million de dollars pour fermer la porte au sida Vincent Piguet professeur au Service de dermatologie et vénéréologie a obtenu un appui ?nancier de dollars de la part de Human Frontier Science Program ? une organisation non gouvernementale de promotion de la science Le projet primé concerne l ? étude du passage du virus du sida au travers de la muqueuse Campus Qu ? allez-vous pouvoir étudier gr? ce à ces dollars Vincent Piguet Nous allons nous intéresser à la muqueuse qui est la première barrière que doit traverser le virus de l ? immunodé ?cience humaine VIH avant d ? infecter un individu Lorsqu ? il entre en contact avec ces tissus l ? agent infectieux est immédiatement capté par des cellules dites dendritiques dont le rôle est de neutraliser ce genre d ? envahisseur Une fois leur t? che accomplie ces cellules transmettent les restes des virus à des lymphocytes les CD aussi appelés globules blancs qui achèvent la destruction des intrus Dans le cas du sida ce mécanisme n ? est pas optimal Certains virus survivent au traitement des cellules dendritiques et sont acheminés vivants vers leurs futures victimes les CD Ces derniers censés protéger notre organisme deviennent le lieu de prolifération du VIH qui peut commencer l ? infection proprement dite Notre travail vise à comprendre les mécanismes de contact et de transfert des virus entre les cellules dendritiques et les CD ce que nous appelons les synapses infectieuses ? Cela fait quelques années que les chercheurs étudient le passage du VIH au travers de la muqueuse Mais cela demeure un domaine largement méconnu que nos e ?orts débouchent sur la découverte d ? une cible thérapeutique potentielle qui permettrait de fermer dé ?nitivement la porte au virus Sur quel genre de thérapies vos recherches pourraient-elles déboucher Cela ne dépend pas de nous puisque nous pratiquons de la recherche fondamentale et non du développement de médicaments Cela dit on peut imaginer que nos travaux permettent la fabrication d ? un gel ou d ? un spray qui s ? appliquerait directement sur les muqueuses susceptibles d ? entrer en contact avec le virus Un tel produit pourrait jouer le même rôle protecteur contre les maladies qu ? un préservatif lors des relations sexuelles Quel avantage aurait un tel gel sur un préservatif Il présente surtout une alternative au préservatif On voit bien aujourd ? hui que l ? épidémie de sida progresse sans cesse surtout en Afrique mais aussi en Asie et en Russie Parfois mal accepté culturellement le préservatif n ? est manifestement pas un moyen de protection su ?sant pour arrêter la maladie Dans ce contexte un gel protecteur constituerait une arme supplémentaire dans la lutte contre le sida Par ailleurs un tel produit aurait l ? avantage de pouvoir être utilisé par les femmes qui contrôleraient ainsi elles-mêmes leur protection Il est utile de savoir que la