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Albert severyns l epopee grecque

L'épopée grecque Albert Severyns L'antiquité classique Citer ce document Cite this document Severyns Albert L'épopée grecque In L'antiquité classique Tome fasc - pp - doi https doi org antiq https www persee fr doc antiq - num Fichier pdf généré le C L'épopée grecque par A Sevebyns La présente chronique sera consacrée tout entière à l'examen d'un capital que M Nilsson le savant professeur de Lund vient de publier dans la collection des Sather Classical Lectures et dont le titre même la thèse essentielle L'origine mycénienne de la mythologie grecque M Nilsson spécialisé depuis longtemps dans l'histoire des religions ne touche à l'épopée que d'une manière accessoire mais il apporte dans ce problème tant débattu quantité de vues nouvelles dont l'historien de la devra tenir compte à l'avenir A ce titre le livre de M Nilsson mérite une place d'honneur dans une chronique sur l'épopée grecque Les mythes qu'on se propose d'étudier sont naturellement les anciens et non ceux dont on peut situer l'éclosion à date historique non plus que les remaniements récents de mythes plus anciens Pour les étudier on a le choix entre plusieurs méthodes La mythologie comparée de Max Müller n'est plus guère à la mode aujourd'hui elle avait entre autres le défaut de ne pas distinguer religion et mythologie et elle ne connaissait pas la civilisation mycénienne dont la révélation a bouleversé tant d'idées sur la prime enfance du peuple grec Par une réaction assez naturelle savants surtout anglais sont revenus à l'évhémérisme jadis condamné Ils n'ont eu qu'un tort celui d'aller trop loin dans cette voie ils acceptent comme historiques des personnages mythiques et ceux de leurs exploits qui n'ont pas un caractère fabuleux ils vont même jusqu'à adopter sans les généalogies mythiques et la chronologie mythique Ils perdent de vue que ces généalogies cette chronologie sont avant tout une ?uvre de systématisation imputable aux poètes cycliques et surtout aux logo- ' Martin P Nilsson The Mycenaean origin of GreeTc Mythology University of California Press Berkeley California Un vol cart in- de pages Prix dollars Sather Classical Lectures vol VIII C SEVER YNS graphes Par là M Nilsson s'écarte notamment des théories cfe M Myres dont j'ai rendu compte ailleurs avec beaucoup de réserves Tout autre est le point de vue de l'école allemande représentée notamment par Bethe Wilamowitz qui se préoccupe de traiter historiquement les mythes D'après cette école des éléments mythiques existaient avant les épopées qui les auraient remaniés coordonnés et groupés en cycles à l'époque d'Homère et de ses successeurs En appliquant ce principe on aboutit à des résultats contradictoires chaque savant a son système et l'on ne voit pas pourquoi on choisirait l'un plutôt que l'autre Chez tous ces savants on retrouve l'idée chère à K Müller le fondateur de l'école c'est que les mythes ont suivi les tribus grecques dans leurs migrations et qu'ils se sont mêlés comme les tribus elles-mêmes Si l'on appliquait cette théorie à des ?uvres épiques plus voisines de nous les germaniques et les Scandinaves on